Histórias do Mundial: Pickles, a história do cão que encontrou o troféu roubado (1966)

No ano de 1966, a Inglaterra acolhe pela primeira vez o Mundial que decorreu entre 11 e 30 de Julho. Assim, com a Inglaterra a organizar o campeonato nesse Verão, o troféu do Mundial teve de ser transferido para o país, garantindo assim que estava na Inglaterra para entregar aos vencedores quando a competição acabasse. 

Alguns meses antes do início do Mundial de 1966 o troféu foi roubado. Foi a primeira vez na história que isso aconteceu e os meios de comunicação social, os organizadores do Mundial e outras partes envolvidas ficaram em alvoroço. O mais curioso nesta história é que a personagem principal que ajudou a encontrar o troféu desaparecido foi um cão e os detalhes vão ser explorados mais à frente neste artigo.

Proteção do troféu do Mundial de 1966

O troféu do Mundial de 1966 foi transferido para a Inglaterra durante as preparações para a competição. Se nos Mundiais anteriores o troféu era guardado a sete chaves para garantir a sua segurança, na Inglaterra foi exposto no Westminster Central Hall. O troféu foi colocado em Westminster no contexto de uma exposição que estava a decorrer na altura.

Para estar seguro, o troféu foi guardado e protegido através de um vidro seguro. Dada a importância do troféu, foi criada uma equipa de segurança 24h por dia, 7 dias por semana, para evitar que alguma coisa pudesse acontecer. Ninguém esperava que houvesse alguém interessado em roubar o troféu, mas um dos pontos negativos desta exposição foi permitir que todas as pessoas ficassem a saber o local do troféu. Apesar de ninguém ter pensado que poderiam roubá-lo, a verdade é que havia alguém interessado.  

Edward Betchley decidiu roubar o troféu, mas para isso sabia ser necessário passar por uma equipa de segurança 24/6, roubar o troféu que estava protegido por um armário de vidro e depois voltar a sair sem ser visto. Apesar de não parecer fácil, Betchley achou ter o que era preciso para conseguir levar a cabo isto.

Como é que o troféu do Mundial foi roubado 

No dia 20 de Março de 1966, Betchley conseguiu escapar à equipa de segurança em Westminster e roubou o troféu do Mundial. Aparentemente, fê-lo enquanto os guardas faziam uma breve pausa. Ao roubar o troféu, Betchley não teve em conta um conjunto de selos raros que também estavam na mesma exposição, que alegadamente valiam mais de 3 milhões de euros. É interessante que tenha assumido que o troféu era o objetivo mais valioso na sala, sendo que este não tinha qualquer valor real, ao contrário dos selos.

Se Betchley tinha planeado o roubo é porque podia já ter algum plano para o troféu, pois não parece lógico que o fosse guardar no seu armário em casa. 

No dia seguinte, o presidente da Federação de Futebol e do Chelsea F.C. receberam uma chamada telefónica invulgar. Um homem que se intitulava de “Jackson” disse que o estádio do Chelsea receberia uma encomenda contendo a parte removível do troféu. Um pacote foi de facto entregue contendo essa parte, bem como um pedido de resgate de 15.000 libras esterlinas, que são aproximadamente 17.000 euros. Mas Betchley nunca recebeu o dinheiro do resgate, e foi preso pela polícia após se ter encontrado pessoalmente com ele.

A prisão de Betchley não devolve o troféu e esta era uma situação urgente a ser resolvida, tendo em conta que o Campeonato do Mundo ia começar dentro de alguns meses. É aqui que surge um cão que poderá fazer a diferença nesta história.

Pickles e a procura do troféu

O plano de Betchley de roubar o troféu e lucrar com o regaste não correu de acordo com o planeado, tendo sido apanhado. Mas esta história não termina aqui, porque ainda falta uma peça importante: o próprio troféu do Mundial. Para encontrá-lo, foi feito um enorme esforço de coordenação e procura que não contou com o apoio de Betchley, que desde início não pareceu nada interessado em partilhar mais informações. 

Uma das coisas que Betchley contou foi que não tinha agido sozinho e havia mais pessoas envolvidas neste roubo. Por causa disto, foi deduzido que Betchley podia mesmo não saber onde estava o troféu, pois poderia ter sido abandonado após o roubo. Naquela altura todas as hipóteses estavam em aberto e passaram 7 dias até que a investigação terminasse, com a ajuda de um detive muito especial, um cão chamado Pickles.

David Corbett estava a passear o seu cão Pickles, como num dia normal, só que desta vez alguma coisa de diferente aconteceu. Pickles começou a agir de forma curiosa, e de acordo com Corbett, o seu cão não parava de farejar à volta de uma roda da frente de um dos carros dos vizinhos. Quando Corbett olhou mais atentamente para ver o que estava a deixar o Pickle tão curioso acabou por encontrar parte do troféu roubado.

O que se seguiu a esta descoberta de Pickles e Corbett

Seria de esperar que quem encontra o troféu do Mundial passaria a ser um herói, mas parece que não foi bem assim. Há algumas partes interessantes desta história que ainda têm de ser exploradas para percebermos o que se seguiu ao momento da descoberta do troféu.

Corbett tornou-se um suspeito em vez de um herói

Quando Corbett encontrou o troféu, entregou-o na esquadra de polícia mais próxima. Inicialmente, os polícias não acreditavam que fosse o troféu original e chamaram peritos para examinar o troféu. Quando foi confirmado que o troféu era original, Corbett foi levado para interrogatório para se saber mais sobre o seu envolvimento no roubo do troféu do Mundial.

Corbett acabou por responder a todas as perguntas e a política levou-o para a sua casa após o inquérito. Quando chegou a casa, Corbett encontrou uma multidão de jornalistas à porta de casa que queriam ouvir a sua história. Foi aqui que a lenda do cão herói nasceu.

Pickles recebeu uma medalha

Visto que foi Pickles o grande herói e o salvador do momento ao farejar um carro no Sul de Londres, ele recebeu uma medalha conhecida como “a Medalha de Prata da Liga Nacional de Defesa Canina”. Afinal de contas, o mérito foi todo do Pickles, que além de ter descoberto o troféu deu origem a esta história imprevista. 

Corbett teve direito a presentes e a um convite muito especial

Depois da divulgação desta história, Cobett recebeu uma recompensa financeira por encontrar o troféu do Mundial de 1966. Recebeu 5.000 libras esterlinas, o equivalente a cerca de 5.700 euros, atribuídos por companhias de Seguro e patrocinadores do Mundial. Este valor corresponde a cerca de 113.000 € no valor atual, permitindo que Corbett comprasse uma casa. Além desta recompensa monetária, Corbett foi convidado para um banquete que aconteceu depois da vitória da Inglaterra no Mundial de 1966, no qual teve oportunidade de conhecer todos os seus jogadores preferidos e desfrutar de uma refeição com alguns dos seus heróis.

Esta história termina com um final feliz e com a certeza de que Pickles será para sempre considerado um herói.